中超战罢第24轮，进入一个短暂的间歇期。部分球队在本轮联赛之后安排了假期，而山东泰山则无法放松，因为他们在31日还有足协杯的赛事，对手是老对手北京国安。
泰山与国安最近的一场比赛是7月30日的联赛。当时山东泰山主场3比0完胜对手，全场比赛中泰山完全压制了对方。国安只有2次射门且未中目标，导致国安的老将王刚赛后情绪失控，表示“我对我还有全队的表现感到耻辱”。
但是，一个月之后再次对决，泰山队可能就不会这么轻松了。有多重原因决定了泰山队这场比赛会面临较大困难。
首先，北京国安不再是一个月前的那支队伍，精气神都不太一样了。
国安主帅苏亚雷斯是在6月中旬上任的，他的首秀就是足协杯比赛，面对实力不济的淄博齐盛轻松晋级。但在第19轮输给泰山队之前，国安的情况并不是很好，6场比赛3胜1平2负，当时的苏亚雷斯和球队还处于磨合阶段。
但是，输给泰山队之后，国安开始了上扬走势，最近5轮比赛中表现极为强势，4胜1平。
在这段时间内，苏亚雷斯最大的变化就是启用了张稀哲。在第22轮，张稀哲重回首发位置并奉献了助攻；第23轮京沪大战，张稀哲继续首发并奉献助攻帮助球队逆转；本轮比赛，张稀哲制造对方乌龙球且远射破门。
启用张稀哲是因为国安中场失控的问题，以及和泰山比赛时只有2次射门以及和津门虎比赛时的劣势，迫使苏亚雷斯考虑并做出了改变。
因此，泰山队面对国安的中场，恐怕不会像一个月前那么容易。
而泰山队自身的情况也不容乐观。
本轮客场对阵深圳的比赛中，泰山队表现糟糕。开局就丢球，11打10的情况下很长时间无法扳平比分。幸好在比赛最后阶段，依靠外援克雷桑的个人能力，在81分钟和补时阶段梅开二度，球队才逆转比赛。
目前，泰山队在主场的战绩是9胜2平1负，但客场战绩却糟糕，只有3胜6平3负。泰山队必须警惕客场战绩不佳的问题。
近期泰山队在人员和技战术层面也出现了问题。第21轮，泰山队在几乎没有轮换的情况下主场0比1输给了成都蓉城。这一轮和深圳的比赛中，泰山队进行了轮换，却又出现了问题。
虽然在中超积分榜上逐渐攀升至第二位，但在这个过程中，泰山队自身的问题没有完全解决。主力阵容年龄偏大，替补球员缺乏竞争意识和状态不佳，中场缺乏足够的创造力，进攻过于依赖费莱尼等等。
如果在思想层面上再出现轻敌和急躁，遇到困难时容易松劲，泰山队的战斗力就无法保证“完全在线”。
31日和北京国安的比赛，泰山队需要做的就是放低姿态，继续拼搏。
虽然目前来看，泰山队在人员和技战术层面的问题并不能完全解决，但实际上现在中超各队都有各自的问题。相比较而言，泰山队整体实力还是不错的，并且费莱尼经过了彻底的轮休后再出战，进攻端会有一定保障，对国安造成很大威胁。
泰山队可以改变的是态度和心态，必须以100%的投入态度以及更加稳定和坚韧的心态去面对比赛。
比如，既然中场缺少足够精细的控制力和创造力，那就坚定地将逼抢进行到底。在防线上，必须保持高度的专注。在比赛中，遇到困难要保持冷静，专注于比赛的每一个细节。
只有这样，泰山队才能发挥出最好的水准，打好这场关键的比赛。
本赛季的足协杯比赛中，上海海港和武汉三镇已经被淘汰，这为其他球队争冠创造了极佳的条件。客观地说，在现有的球队中，泰山队整体实力还是有一些优势的。只要泰山队能够通过拼搏发挥出这种优势，就有希望延续自己的足协杯之旅，继续冲击冠军。
泰山队已经从深圳返回济南，球队有4天的调整和备战时间。而国安的第24轮联赛是在26日晚进行，也是客场。从休整时间的比较来说，泰山队也有一些优势。