中超战罢第24轮，进入一个短暂的间歇期。部分球队在本轮联赛之后安排了假期，但山东泰山由于杀入了足协杯八强，他们在31日还有一场足协杯的比赛，对手是老对手北京国安。
山东泰山与国安最近的一场比赛是在7月30日的联赛中，当时山东泰山主场3比0完胜对手。全场比赛，山东泰山完全压制了对方，国安只有2次射门并未中目标。这场比赛令国安老将王刚赛后有些情绪失控，表示“我对我还有全队的表现感到耻辱”。
然而，一个月之后再次对决，泰山队恐怕就不会这么轻松了。多重原因决定了泰山队这场比赛会面临较大的困难。
首先，北京国安不再是一个月前的那支队伍，精气神都有所不同。国安主帅苏亚雷斯是在6月中旬上任的，他的首秀是足协杯比赛，面对实力不济的淄博齐盛，轻松晋级。但在第19轮输给泰山队之前，国安的情况并不是很好，6场比赛3胜1平2负，当时的苏亚雷斯和球队还处于一个磨合阶段。
然而，自从输给泰山队之后，国安开始了上扬走势，最近5轮比赛，北京国安表现极为强势，取得4胜1平的成绩。在这段时间里，苏亚雷斯最大的变化是启用了张稀哲。张稀哲重回首发位置后，连续几场比赛都有出色的表现，助攻和进球帮助球队获得好成绩。
启用张稀哲是因为此前国安中场失控，在和泰山比赛时只有2次射门并和天津泰达的比赛时处于劣势，这促使苏亚雷斯进行了调整。因此，31日的足协杯比赛，泰山队想要限制国安的中场将不会像一个月前那么容易。
然而，泰山队自身情况并不容乐观。最近一轮客场对阵深圳的比赛，泰山队表现糟糕，开局丢球，11打10的情况下很长时间无法扳平比分，幸好比赛的最后阶段依靠外援克雷桑的个人能力才逆转比赛。目前，泰山队的主场战绩是9胜2平1负，但客场战绩非常糟糕，只有3胜6平3负。客场战绩不佳的问题值得泰山队警惕。
近期，泰山队在人员和技战术层面也出现了问题。第21轮，泰山队在没有轮换几乎全主力出战的情况下，在主场输给了成都蓉城。这一轮对阵深圳的比赛，泰山队进行了轮换，但结果显示出又出现了问题。
虽然在中超积分榜上逐渐攀升至第二位，但泰山队自身的一系列问题并没有彻底解决：主力阵容年龄偏大、替补球员缺乏竞争意识和状态不佳、中场缺乏足够的创造力、进攻过于依赖费莱尼等等。如果在思想层面上再出现轻敌和急躁的情况，遇到困难时容易松劲，泰山队的战斗力就无法保证。
因此，泰山队在与北京国安的比赛中需要调整态度和心态，必须以100%的投入和更加稳定坚韧的心态去面对比赛。例如，如果中场缺少足够的控制力和创造力，那就要坚定地进行逼抢；在防线上，必须保持高度的专注；在比赛中，遇到困难时要保持平稳的心态，专注于比赛的每一个细节。只有这样，泰山队才能发挥出最好的水准，打好这场关键的比赛。
本赛季的足协杯比赛中，上海海港和武汉三镇都已经被淘汰，为其他球队争冠创造了机会。客观来讲，在现有的球队中，泰山队的整体实力是有一些优势的。泰山队只要将这种优势通过拼搏展现出来，就有希望延续自己在足协杯上的旅程，继续向冠军冲击。
泰山队在26日中午从深圳返回了济南，球队有4天的时间进行调整和备战。而国安则在26日晚进行了客场比赛，从休整时间的比较来看，泰山队也有一些优势。